ウォーターハンマーは、単に耳障りな騒音であるだけでなく、放置すると水回り設備や住宅構造に深刻な被害をもたらす可能性があります。その主な被害は、配管の物理的な損傷から水漏れ、さらには周辺環境への影響にまで及びます。最も直接的な被害は「配管の損傷」です。ウォーターハンマーによる衝撃波は、配管内部に瞬間的に高圧を発生させ、それが繰り返し加わることで、配管の継ぎ手部分が緩んだり、配管自体にひび割れや亀裂が生じたりすることがあります。特に、古くなった金属管や、プラスチック製の配管は、この衝撃に弱く、損傷しやすい傾向があります。配管が損傷すると、そこから水が漏れ出す「水漏れ」が発生します。壁の中や床下といった目に見えない場所で水漏れが発生した場合、発見が遅れると、住宅の木材が腐食したり、カビが発生したり、断熱材が濡れて機能が低下したりするなど、広範囲にわたる建物へのダメージに繋がります。集合住宅では、下の階への漏水事故に発展し、多額の賠償問題を引き起こす可能性もあります。また、ウォーターハンマーの衝撃は、給湯器や食洗機、洗濯機といった水回り家電の「寿命を縮める」原因にもなります。これらの機器の内部配管や弁に繰り返し負荷がかかることで、故障のリスクが高まります。さらに、配管が壁や床に固定されていない箇所でウォーターハンマーが発生すると、配管が振動し、その振動が建物全体に伝わることで、壁や床にひび割れが生じたり、固定している金具が外れたりする物理的な被害も発生する可能性があります。これらの被害は、結果的に高額な修理費用や交換費用を伴うことになります。ウォーターハンマーは、その発生を見過ごさず、早期に原因を特定し、適切な対策を講じることが、これらの深刻な被害を未然に防ぐために不可欠です。